Première médaille française de ces championnats du monde U23 à Duisbourg ! Au terme d’une nouvelle fin de course exceptionnelle, Jeanne Sellier (Cercle Nautique des Régates Rémoises) et Louise Dinard (Société Nautique de la Basse-Seine) sont montées sur la troisième marche du podium mondial en deux sans barreur féminin. Une journée marquée également par la quatrième place prometteuse d’Erwan Chamouleau en skiff PR3 et celle de Léa Herscovici et Milla Massemin en deux de couple féminin.
Les premières finales de la journée se sont disputées dans une ambiance digne des grands rendez-vous. Un public nombreux bordait la ligne d’arrivée, tandis que les supporters français donnaient de la voix pour pousser les équipages tricolores dans leurs derniers coups de rame !
Premier Français en lice, Erwan Chamouleau (A Scorff Lorient) découvrait le très haut niveau à seulement 16 ans. Dans cette finale du skiff PR3, l’Italien, l’Australien et l’Ouzbek prenaient rapidement le large, laissant le Français en quatrième position après les premiers 500 mètres. Les écarts se creusaient progressivement avant que l’Allemand ne revienne à sa hauteur dans les derniers mètres. Mais le jeune Lorientais trouvait les ressources pour relancer son bateau, accélérer la cadence et résister jusqu’à la ligne d’arrivée. Il décroche ainsi une très belle quatrième place mondiale pour sa toute première compétition internationale.
Quelques minutes plus tard, Jeanne Sellier (Cercle Nautique des Régates Rémoises) et Louise Dinard (Société Nautique de la Basse-Seine) prenaient le départ de la finale du deux sans barreur féminin avec l’ambition de confirmer après leur incroyable remontée réalisée la veille en demi-finale. Les Australiennes imposaient immédiatement leur rythme et viraient largement en tête, tandis que les Françaises évoluaient en fond de peloton avec les Roumaines et les Américaines. À mi-course, les Tricolores comptaient encore un retard conséquent, tandis que l’Australie semblait déjà intouchable. Mais comme en demi-finale, les Françaises avaient gardé le meilleur pour la fin ! Quatrièmes à 250 mètres de l’arrivée, elles lançaient un enlevage spectaculaire pour revenir mètre après mètre sur leurs concurrentes. Dans les derniers coups de rame, elles arrachaient finalement la troisième place et la médaille de bronze.
Un scénario que les deux rameuses avaient parfaitement anticipé. « Notre plan de course était de ne pas laisser nos adversaires prendre trop d’avance. On savait qu’on avait un gros finish », expliquait Jeanne Sellier après l’arrivée. « À 750 mètres de l’arrivée, on s’est dit : « C’est notre moment. Maintenant il faut débrancher. » » Pour Louise Dinard, cette capacité à finir très fort repose avant tout sur la confiance construite entre les deux rameuses. « Le secret de ce finish, c’est la confiance. On sait que si l’une de nous deux part, l’autre va suivre. Avoir Jeanne derrière moi, je sais que je ne serai jamais seule pour monter la cadence. »
« C’est vraiment le mot de notre bateau : la confiance », poursuivait Jeanne Sellier. « On rame ensemble depuis peu, alors on savait que notre seule façon d’avancer, c’était de nous faire confiance. Dès que l’une disait quelque chose, l’autre devait réagir immédiatement. » Pour Jeanne Sellier, qui dispute sa dernière saison en catégorie U23, cette médaille revêt une saveur particulière. « J’ai pensé à Jeanne pour cette dernière course », confiait Louise Dinard avec émotion. Une dernière course ? Pas tout à fait, puisque les deux Françaises retrouveront dès demain le bassin allemand à bord du huit barré mixte.
Dernière finale A de la journée pour le clan français, celle du deux de couple féminin avec Léa Herscovici (Société Nautique du Perreux) et Milla Massemin (Sport Nautique de Nancy). Quatrièmes après les 500 premiers mètres puis à mi-parcours, les Françaises restaient à portée du podium sans jamais perdre le contact. Si les équipages de tête parvenaient progressivement à accentuer leur avance, les Tricolores conservaient également un léger écart sur leurs poursuivantes. À l’entrée des derniers 500 mètres, tout semblait encore possible. Profitant de la bataille entre les Polonaises et les Athlètes Individuelles Neutres pour la deuxième place, les Françaises revenaient dans les derniers mètres, mais leur effort ne suffisait pas à combler l’écart. Elles terminent à une encourageante quatrième place mondiale.
Plus tôt dans la matinée, deux équipages français avaient conclu leur championnat lors des finales B.
En quatre sans barreur masculin, Lucas Fauché (Société Nautique de Monaco), Odysseas Tubidis (Boulogne 92), Alan Mitchell (Club d’Aviron de Saint-Cassien) et Jules Bel-Mouchard (Sport Nautique de Nancy) réalisaient un bon départ pour s’installer en deuxième position derrière les Allemands. Toujours deuxièmes à mi-course, ils voyaient les Canadiens revenir puis les dépasser à 700 mètres de l’arrivée. Les Français ne lâchaient pourtant rien. Grâce à un superbe enlevage dans les 200 derniers mètres, ils revenaient à hauteur des Canadiens puis les dépassaient à une centaine de mètres de la ligne. Ils échouaient finalement à quelques mètres seulement des Allemands et prennent la deuxième place de cette finale B, synonyme de huitième place mondiale.
Le quatre de couple masculin composé d’Elouen Chenede (Boulogne 92), Pierre Molins (Valenciennes Université Club), Jordan Godde (Rowing Club de Cannes-Mandelieu) et Ywan Faye (Aviron Club de Lyon Caluire) disputait lui aussi sa finale B. Cinquièmes après les 500 premiers mètres puis à mi-course, les Français restaient constamment au contact de leurs adversaires. Ils dépassaient successivement les Athlètes Individuels Neutres puis les Néerlandais avant les 1 500 mètres et semblaient en mesure de revenir sur les Slovaques dans le sprint final. Malgré une très belle remontée, ils échouaient finalement à seulement deux dixièmes de seconde de la deuxième place. Troisièmes de cette finale B, ils terminent neuvièmes de ces championnats du monde.
Les championnats du monde U23 s’achèveront dimanche avec les trois dernières chances de médaille françaises. Rose Gallen et Elena Chevrier Da Costa disputeront la finale du deux de couple poids légers féminin, tandis que Léo Desmolles et Albin Delacommune seront engagés en deux de couple poids légers masculin. La délégation tricolore sera également au départ du huit barré mixte, une épreuve dans laquelle la France est engagée pour la première fois.
