Après un week-end de tempête qui a contraint les organisateurs à annuler entraînements et courses, la compétition a enfin pu démarrer ce lundi à Qingdao. Les conditions étaient meilleures, mais de grosses vagues irrégulières ont de nouveau compliqué la tâche des rameurs, avec de nombreux chavirages dans toutes les catégories. Au programme du matin : les contre-la-montre, avec huit bateaux tricolores engagés.
Des billets directs pour les huitièmes de finale
En solo homme, Antoine Lefebvre signe une très belle 5e place dans une catégorie particulièrement dense, où l’Allemand Moritz Wolff a signé le meilleur temps devant le tenant du titre américain Chris Bak. Le Français se qualifie directement pour les huitièmes de finale. Pour sa première course en solo aux championnats du monde, il a su aborder la barrière de vagues avec méthode : « Le but était de passer cette première barrière de vagues en faisant le moins d’erreurs possible et en étant le plus actif dans la course. […] Sur le retour, l’objectif était de garder cette vitesse et de surfer sur la vague, ce que j’ai plutôt bien réussi à faire en adaptant mon geste. Une première étape de validée, l’objectif est de réitérer cela lors des phases finales. »
En double mixte U19, Elisa Guilloton et Raphaël de Boussac prennent la 4e place et filent eux aussi en huitièmes de finale, malgré un départ compliqué. « Sur les premiers coups du départ, on a pris de grosses vagues, le bateau était complètement arrêté. On a réussi à s’en sortir mais on a perdu du temps », raconte Elisa. Les deux équipiers savent qu’ils ont de la marge : « On a hâte d’y retourner pour les phases finales car on peut montrer tellement plus que sur ce premier parcours. » Ils affronteront l’Égypte, un duel qui motive la rameuse : « Je préfère les duels, c’est plus motivant et plus facile de se dépasser physiquement. »
Raphaël de Boussac, la journée marathon
Le plus chargé de la journée, c’est lui. Dès la fin du double mixte, Raphaël de Boussac enchaînait en solo homme U19. Malgré la fatigue, il réalise un très beau parcours et prend la 2e place du contre-la-montre, ce qui lui ouvre directement les huitièmes de finale, disputés trois heures plus tard. « J’ai réussi à passer les vagues alors que le concurrent juste avant moi est resté scotché dans les rouleaux. […] J’ai pris un super surf sur le retour, j’étais vraiment bien », explique-t-il.
Le duel face au Colombien Alejandro Riccardi, premier rameur de l’histoire de son pays en sprint de plage, fut serré : « Je me suis fait peur quand même, je ne pensais pas que le rameur colombien serait aussi proche. […] Je m’impose pour 4 dixièmes de seconde, c’était assez chaud ! » Demain, il retrouvera en quarts de finale le Néo-Zélandais.
Le deuxième contre-la-montre pour se rattraper
Chez les doubles, plusieurs équipages ont dû passer par le second contre-la-montre, et plusieurs s’y sont bien repris.
En double mixte, Chloé Briard et Mathis Nottelet n’ont pas été épargnés par les vagues lors du premier chrono : arrêtés plusieurs fois, Chloé a perdu ses chaussures et Mathis a vu sa coulisse sauter. Ils terminent 12e. Mais ils remettent les pendules à l’heure dans le second contre-la-montre, avec un beau chrono et la 2e place. « On a su se remobiliser, on a eu un peu plus de chance avec les vagues et on a fait moins d’erreurs », explique Mathis, qui attend désormais les confrontations en face à face : « Là, on sera tous sur un même point d’égalité et on pourra tout donner. »
En double homme U19, Maël Khaloua et Pierre Ibarburu ont eu du mal à sortir des premières vagues et prennent la 8e place du premier contre-la-montre, alors que seuls les cinq premiers bateaux se qualifiaient directement. Ils se reprennent dans le second, qu’ils terminent à la 2e place, et décrochent leur billet pour les quarts de finale. La lutte était serrée : chez les juniors, les temps se tiennent de très près et les quarts de finale s’annoncent disputés.
En double femme U19, Lina Hofland et Lilya Bouchikhi réalisent une belle 4e place, malgré quelques erreurs sur le parcours. Elles sont qualifiées pour les quarts de finale, où elles affronteront l’Égypte.
Une journée plus difficile pour les solos femmes
Pour Audrey Feutrie (solo femme) et Amy Boodle (solo femme U19), la journée a tourné court. Fortement gênées par les vagues lors du premier contre-la-montre, elles n’ont pas pu s’exprimer pleinement et ont dû repasser par le second. Le scénario s’est répété et ni l’une ni l’autre n’a pu décrocher l’une des huit places qualificatives. Les conditions ont piégé même les meilleures : les championnes d’Europe espagnoles Ander Martin et Esther Briz, vainqueurs en solo cet automne, ont eux aussi dû passer par le second chrono. Pour Audrey et Amy, qui découvraient les championnats du monde de sprint de plage, l’expérience acquise sera précieuse pour les prochaines échéances internationales.
Demain : les phases finales
Place aux duels demain, avec les phases finales du double homme U19 et du double femme U19, les huitièmes de finale du solo homme pour Antoine Lefebvre (et les phases finales en cas de qualification), ainsi que les phases finales du solo homme U19 avec Raphaël de Boussac.
Les résultats sont à retrouver sur la page de l’évènement : https://worldrowing.com/event/2026-world-rowing-beach-sprint-finals/?tab=schedule
Un live vidéo sera disponible à partir de demain en vous rendant sur la page de l’évènement ou sur le compte YouTube de World Rowing : https://www.youtube.com/@worldrowingofficial
Crédit photo : FFA/Julia Kowacic
