À 17 ans, Elisa Guilloton s’apprête à vivre une expérience exceptionnelle. La jeune rameuse représentera la France en Beach Rowing, aux côtés de Raphaël De Boussac, lors des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ), organisés à Dakar, au Sénégal, du 31 octobre au 13 novembre 2026. Une échéance majeure pour cette sportive qui a découvert l’aviron presque par hasard, il y a cinq ans, et qui voit aujourd’hui son travail récompensé par une sélection internationale. Pour elle, l’événement aura une dimension toute particulière : le Beach Rowing fera pour la première fois son entrée au programme des JOJ.
De la découverte de l’aviron à l’équipe de France
Rien ne prédestinait Elisa à devenir rameuse. C’est en classe de cinquième, grâce au programme éducatif et sportif rame en 5ème, initié par la Fédération Française d’Aviron et le ministère de l’Éducation Nationale, qu’elle découvre l’aviron. À l’époque, elle ne connaît pas ce sport et n’est pas immédiatement convaincue par les premières séances sur l’eau.
« Au début, je n’avais pas du tout envie », se souvient-elle. Malgré ses réticences, elle finit par s’inscrire au club, en se donnant sept mois pour essayer. Peu à peu, les compétitions lui font découvrir un nouvel univers, entre goût de l’effort, esprit d’équipe et envie de progresser.
« J’ai découvert le fait de vouloir gagner en faisant de mon mieux. L’esprit du collectif et le fait de commencer à gagner des compétitions m’ont donné envie de continuer l’aviron. »
Aujourd’hui licenciée dans son club d’origine, Aviron Beaucaire, Elisa poursuit sa progression au pôle espoir de Toulouse, où elle bénéficie d’un accompagnement adapté à son double projet sportif et scolaire. Hébergée au CREPS et actuellement en terminale générale, elle s’entraîne environ neuf fois par semaine. Un rythme soutenu qui demande de l’organisation et de la régularité, mais qui lui permet de poursuivre sa progression tout en préparant les grandes échéances internationales.
Dakar 2026, une première historique en Beach Rowing
La nouvelle de sa sélection pour les JOJ est arrivée par téléphone. À l’autre bout du fil, le coach fédéral de Beach Rowing lui annonce deux bonnes nouvelles : Elisa est sélectionnée pour les Championnats du monde à Qingdao, en Chine (du 18 au 21 octobre 2026) et pour les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026.
Si elle s’y attendait un peu après les sélections, la joie est immense. Cette double qualification vient récompenser le travail accompli et ouvre la porte à une expérience unique.
« J’étais vraiment super contente. […] Participer aux JOJ, c’est quelque chose d’extraordinaire. En plus, c’est la première fois que le Beach Rowing est au programme. Être les premiers à représenter la France avec Raphaël, c’est vraiment un privilège immense qu’on va vivre à 100 %. »
Organisés à Dakar, au Sénégal, les Jeux Olympiques de la Jeunesse réunissent de jeunes athlètes du monde entier autour de leur passion pour le sport et des valeurs olympiques. Pour cette édition 2026, la compétition représente également une étape importante pour le développement du sport sur le continent africain.
Au sein de la délégation française, composée de 69 athlètes, Elisa aura donc l’occasion de prendre part à un rendez-vous inédit pour sa discipline et de contribuer à faire connaître le Beach Rowing sur la scène internationale.
Un duo qui a déjà fait ses preuves
Pour cette aventure, Elisa fera équipe avec Raphaël, qu’elle a rencontré en 2025. Ensemble, ils ont déjà montré qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleures nations.
Lors de leur première expérience aux Championnats du monde en 2025, ils abordaient la compétition en outsiders. « On était juste présents pour prendre de l’expérience. Et finalement, on arrive à battre les Turcs qui étaient champions d’Europe en titre. […] On a vraiment tout donné ensemble, on y a cru jusqu’à la fin. » Ils ont ensuite atteint la finale B, où ils ont terminé troisièmes, avec une belle médaille de bronze.
Un résultat encourageant qui a renforcé leur confiance et leur complicité sur l’eau.
À l’approche des JOJ, le duo peut donc s’appuyer sur une première expérience internationale encourageante et sur des automatismes déjà bien installés.
Une préparation tournée vers la performance
Pour arriver à Dakar dans les meilleures conditions, Elisa avance étape par étape. Son objectif est de trouver le bon équilibre entre intensité à l’entraînement, récupération et gestion du stress.
« Parfois, je stresse un peu, mais pour l’instant je suis plutôt posée. Je me concentre sur mes entraînements, l’intensité que j’y mets et surtout sur le fait de ne pas tomber en surentraînement. »
Avant de rejoindre Dakar, Elisa a participé à un stage fédéral puis aux Championnats du monde à Qingdao, en Chine. Ces échéances constituent des étapes importantes dans sa préparation. « On va pouvoir se confronter aux meilleures nations et se préparer pour les JOJ après », expliquait Elisa avant les Mondiaux.
Dakar, une étape vers de nouveaux objectifs
Si les JOJ représentent un objectif majeur, Elisa voit déjà plus loin. À court terme, elle souhaite retrouver l’aviron de rivière et intégrer le collectif France. À plus long terme, elle envisage de poursuivre ses études à l’étranger, notamment aux États-Unis ou en Angleterre, afin de concilier formation et pratique sportive.
Elle souhaite également continuer à progresser en Beach Rowing et, à terme, intégrer le collectif national senior, un objectif exigeant qui témoigne de son ambition.
De ses premiers essais sur l’eau à sa sélection pour les JOJ, le parcours d’Elisa illustre la force de la persévérance et les opportunités que peut offrir la découverte d’un sport. À Dakar, elle aura l’occasion de représenter la France aux côtés de Raphaël et de vivre une expérience qui pourrait bien marquer un tournant dans sa jeune carrière.
Une aventure qu’elle compte pleinement savourer, tout en donnant le meilleur d’elle-même.
Crédit photo FFA/Julia Kowacic
